St. Nikolai

Midt på Rügen, der hvor øen vender ansigtet mod fastlandet, ligger en lille kirke, der har set generationer af sejlere komme og gå. St. Nikolai i Altefähr er ikke blot et gudshus - det er et levende vidne om livet ved Strelasund og om de mennesker, der satte livet på spil til søs.

En kirke ved overfarten

Altefähr ligger ved sundet direkte over for Stralsund, og det er præcis den beliggenhed, der har formet St. Nikolais identitet. Kirken er opkaldt efter den hellige Nikolaus, skytshelgen for sømænd og søfarende, og var i århundreder knyttet til den færgeforbindelse, der her forbandt Rügen med fastlandet. Af den grund kendes den lokalt også under navnet St. Nikolaus zur Fähre - Sankt Nikolaus ved færgen. Den placering var ikke tilfældig: rejsende, der ventede på overfarten, kunne søge trøst og beskyttelse i kirken, inden de begav sig ud på vandet.

Historien bag murene

Kirken er opført i røde mursten, og dens ældste dele stammer fra det 15. århundrede. Den karakteristiske teglstensarkitektur er typisk for den nordtyske og skandinaviske gotik, som man finder den overalt i Østersøregionen - solid, funktionel og dog med en stilfærdig værdighed. Århundreder med vind og vejr fra Strelasund har sat deres præg på facaden, men murene står stadig som et fast holdepunkt i det flade, åbne landskab.

Hvad du ser indeni

Det er i kirkens indre, at besøget virkelig belønner sig. Væggene er smykket med kostbare kalkmalerier fra det 15. århundrede, der trods tidens gang stadig fortæller bibelske historier i bløde, nedtonede farver. Disse malerier er sjældne vidnesbyrd om middelalderlig religiøs kunst og giver kirkerummet en særlig, næsten meditativ atmosfære.

Mindst lige så iøjnefaldende er samlingen af skibsmodeller, der hænger i kirken. Skikken med at ophænge skibsmodeller i søfartskirker er gammel og udbredt langs hele Østersøkysten - det var taksigelser fra sømænd, der var vendt hjem i god behold, eller mindesmærker over dem, der ikke kom tilbage. I St. Nikolai fortæller disse modeller tilsammen en stille, bevægende historie om livet og døden på havet.

Praktisk og beliggenhed

Altefähr ligger i den sydvestlige del af Rügen, der hvor øen næsten rækker ud og rører ved Stralsund. Fra Stralsund kan man se kirken ligge på den anden bred af sundet - en oplevelse i sig selv, særligt i det bløde lys om morgenen eller aftenen. Landsbyen er let tilgængelig fra Rügens hovedveje, og en afstikker hertil passer fint ind i en rundtur på den sydlige del af øen.

I nærheden

Et besøg i Altefähr kan kombineres med en tur til Stralsund, der kun ligger et stenkast væk på den anden side af sundet. Hansestaden er UNESCO-verdensarv og byder på imponerende middelalderbygninger, det berømte Oceaneum og en levende havn. Tilbage på Rügen selv er det korte kystlandskab langs Strelasund oplagt for en rolig gåtur med udsigt til vandet og over mod fastlandet.

St. Nikolai i Altefähr er et af de steder, der ikke råber op om opmærksomhed - men som belønner dem, der finder vej dertil, med ro, historie og en stærk fornemmelse af stedets sjæl.

Kilde: Wikipedia